Мэрион Крэйн устала от отношений, которые приносят лишь разочарование. Её возлюбленный, разведённый мужчина, появляется в её жизни лишь изредка, словно мимолётный гость. Отчаявшись что-то изменить, она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег на работе и стремительно покидает город в надежде на новую жизнь.
В пути Мэрион находит пристанище в уединённом мотеле, хозяином которого оказывается Норман Бейтс. Этот застенчивый юноша живёт под постоянным давлением своей властной матери, которую он безумно любит, но чьё влияние тяжким грузом лежит на его плечах.
