В мирной жизни Соломона Нортапа, свободного афроамериканца из штата Нью-Йорк, всё изменилось в один миг. Заманчивое предложение о выгодной работе в Вашингтоне обернулось ловушкой — вместо обещанной должности его ждало похищение. Внезапно лишившись свободы и прав, он оказался втянут в кошмар, который даже не мог представить.
Последовавшие за этим двенадцать лет стали для Соломона суровой школой выживания в условиях рабства. Лишённый семьи, привычного уклада и самого статуса свободного человека, он прошёл через унижения и тяжкий труд. Но даже в самых мрачных обстоятельствах Нортап не оставлял надежды когда-нибудь вернуться домой и восстановить своё доброе имя.
